Blues Improvisation

Jazz Blues

The jazz blues takes on a variation from the standard blues. In bar 2 a C7 is introduced. This C7 is also common to the "regular" 12 bar blues, so it's found in both forms. The real change in a jazz blues is found in bars 9 and 10. Am7 and D7 replace D7 and C7 respectivley. Jazzers love iim7-V7 progressions so this is where they placed one. They basically did a chord substitution and it works beautifully. There are of course many other variations, but this is the most basic form of a jazz blues. We'll see more shortly. Follow the diagram below to see where the different pentatonic scales fit in. In bar 9, C major pentatonic is used over the Am7 chord. Remember that Am is the relative minor of C major, so C major pentatonic = A minor pentatonic. (See the posts on pentatonic modal usage)

El blues de jazz es un variante del blues normal. In el compás 2 se introduce un C7. Este C7 es también común al blues normal, así que se encuentra en las dos formas del blues. El verdadero cambio lo encontramos en los compases 9 y 10 donde Am7 y D7 sustituyen a D7 y C7 respectivamente. A los jazzistas les encanta una progresión iim7-V7 y es aquí donde la pusieron. Funciona de maravilla. Basicamente es una sustución armónica. Hay más variaciones del jazz blues pero esta es la más básica. Ya veremos diferentes variantes más adelante. Sigue el diagrama de abajo para ver donde se emplean las escalas pentatónicas. En el compás 9 se emplea la escala pentatónica de C sobre el acorde Am7. Recuerda que Am es el relativo menor de C, por lo tanto C = Am. (Ver los posts sobre el uso modal de las escalas pentatónicas)

Pentatonic modal usage (7)

Here are some classroom notes from when I studied at U.M. that complement the pentatonic lessons.

Aquí hay unos apuntes míos de cuando estudié en la Univ. de Miami. Pertenecen a las lecciones sobre las escalas pentatónicas.

Pentatonic modal usage (6)

Listen to this example here in Soundcloud:
Escucha el ejemplo aquí en Soundcloud:

Ab maj pent played over a Cm7 chord. Lab pent may tocado por encima de un Do m7.

Ab major pentatonic played over a Cm7b5 chord. Lab pent mayor tocado por encima de un Dom7b5.

-->

Chord tones: 1, b3, b7

Extensions: 11, b13

Chord: minor 7^th and half-diminished (m7b5)

Sound: Aeolian, Phrygian, locrian. (Since there is no 9^th to determine the exact minor mode to which this scale belongs, it will fit both Aeolian and Phrygian. Since there is no 5^th, it also fits the half-diminishd chord).

Eólico y frigio. (Debido a que no hay una 9ª para determinar exactamente a que modo menor pertenece esta escala, se puede usar tanto en eólico como en frigio. Lo mismo ocurre al faltar una 5ª, también se puede usar con el acorde semi-disminuido o m7b5).





-->

Chord tones: 3, 7

Extensions: b9, #11, 13

Chord: major 7

Sound: Lydian b9 (Very little use) (Muy poco uso)

-->

Chord tones: 1, 5, b7

Extensions: 9, 11

Chord: 7sus4

Sound: dominant 7 sus4

-->

Chord tones: 7

Extensions: b9, #9, #11, #5

Chord: major 7

Sound: No use. Ningún uso.

Pentatonic modal usage (5)

Chord tones: 1, 5

Extensions: 9, 11, 13

Chord: sus4, 7sus4

Sound: a major chord where the 3^rd has been substituted for the 4^th. Sus4 chords.

Un acorde mayor donde la 3ª ha sido sustituida por la 4ª.

Chord tones: b7 (Note the enharmonic spelling of the b3 as a #9, it is not treated as a chord tone)

(Fíjate en que a la b3 la llamamos una #9ª, de esta forma la consideramos como extension o alteración)

Extensions: b9, #9, #11, b13 (In this case these would be called alterations, more on this later)

Chord: Dominant 7

Sound: Altered, super locrian, diminished whole-tone. (3 names for the same scale).

Chord tones: 3, 5, 7

Extensions: 9, 13

Chord: major 7

Sound: Ionian. (Great application over a major 7^th chord!)

(Muy buena aplicación de esta escala con un acorde de 7ª mayor)

Pentatonic modal usage (4)

Now that we have seen the process of super-imposing the major pentatonic scale over a static bass note and have analyzed the resulting tones and chords with which it can be used, we will continue with this procedure but in a more systematic way.

Ahora que hemos visto el proceso de combinar la escala pentatónica mayor con una nota fundamental y hemos analizado los tonos y acordes resultantes, seguiremos este proceso pero de forma más sistemática.

Chord tones: 3, 7

Extensions: 9, #11, 13

Chord: Major 7

Sound: Lydian

Chord tones: 1, b3, 5, b7

Extensions: 11

Chord: minor 7

Sound: No sound characteristic of any minor mode is produced. Therefore it can be used with ANY minor chord.

No se produce ningún sonido característico de un modo menor. Así que se puede usar con CUALQUIER acorde menor.

Chord tones: 3, (#5), 7

Extensions: b9, #11, (b13)

Chord: major 7 augmented 5

Sound: With these extensions this scale has little to no applications.

Con estas extensions, esta escala tiene poquísimas aplicaciones por no decir ninguna.

Pentatonic modal usage (3)

Remember I said we would move up by half step the major pent. scale and the fundamental bass tone would remain the same? Let’s do that, C major pentatonic is moved up a half step to Db major pentatonic:

¿Te acuerdas que dije que la escala pentatónica se subiría medio tono y que la fundamental se mantendría? La escala de Do pentatónica mayor se sube a Reb pentatónica mayor.

Notice that the resulting tones are those of a major pentatonic scale (1, 9, 3, 5, 13), only we’ve transposed it up a half step to Db major pentatonic. Now we add the C fundamental bass note, this is static so it doesn’t change.

Fíjate en que los tonos resultantes son los de cualquier escala pentatónica mayor (1, 9, 3, 5, 13), solo que se ha trasportado de Do a Reb. Ahora se añade la fundamental Do que será la nota grave del bajo y es estática, no se mueve.

The overall RELATIONSHIP, or resulting sound of C in the bass and the Db maj. pent. scale all sounding at the same time changes drastically. We have five notes that take on a sound of their own! Now we analyze each note of Db major pentatonic and see what intervallic relationship it has with C.

La relación resultante del sonido de Do con Reb pentatónica mayor cambia drásticamente. Tenemos cinco notas que tienen un sonido nuevo, diferente y propio. Ahora analizaremos cada nota de la escala pentatónica mayor de Reb y veremos que relación tiene con Do.

Let’s find the chord tones: b3rd (or minor 3^rd) and b7 (or minor 7^th). The chord to use this with is clearly a minor chord (minor chord formula = 1, b3, 5, b7). In the resulting five notes we don’t have the root (the bass is playing it, it’s C), nor the 5^th, but we don’t need it, the b3^rd and b7^th firmly create the sound of a minor 7^th chord.

Primero identificaremos las notas del acorde: 3ªm y 7ªm. Claramente el acorde con el cual se debe de usar esta escala es con un acorde de 7ª menor (fórmula de acorde de 7ª menor = 1, b3, 5, b7). En los tonos resultantes la tónica no está presente. (No hace falta porque la toca el bajo que es Do), tampoco está la quinta, no hace falta porque con la 3ªm y la 7ªm presentes es suficiente para identificar el acorde como 7ª menor.

The extensions or non chord tones are: b9, perfect 11^th, b13. Clearly we are talking about the Phrygian sound by playing a major pentatonic scale one half step above a root.

Las extensions o notas que no son del acorde son: 9ªm, 11ª justa y 13ªm. Estamos hablando del sonido frigio. Por lo tanto tocando una escala pentatónica mayor un semitono por encima de una tónica nos da el sonido de frigio.

In an improvisation context suppose the piano player plays Dm7 and you want to give your solo a phrygian pentatonic sound over that Dm7. You need to play Eb major pentatonic. The D root in the Dm7 is the I and the Eb from the major pentatonic is the bII, therefore bII/I will always give a pentatonic Phrygian sound. Neat huh?

En el contexto de una improvisación suponte que el pianista toca el acorde Re m7 y tu quieres darle un aire frigio a tu solo. Tendrías que tocar la escala pentatónica mayor de Mib. La tónica Re en el acorde Re m7 es el I y el Mib de la escala pentatónica mayor es el bII, así que bII/I siempre dará el sonido de frigio pentatónica.

Pentatonic modal usage (2)

What follows is the superimposing of a major pentatonic scale, whose root will change, over a static root. This will produce the relationship of:

Any major pentatonic scale / Static (fixed) root

A continuación analizaremos el resultado de poner una escala pentatónica mayor sobre una nota estática que hará la función de una tónica. La relación que esto produce es:

Pentatónica mayor/Tónica estática (fundamental).

Cualquier escala pentatónica mayor / Tónica estática

The major pentatonic scale will ascend by half step and we will analyze the resulting tones when played over a fundamental static bass note (root).

La escala pentatónica mayor la iremos subiendo de medio tono en medio tono mientras que la nota estática de abajo seguirá siendo la misma. Esto hará que las notas de la escala pentatónica mayor cambiarán en relación con la fundamental.

At this point I will refer to all non chord tones (2nds, 4ths and 6ths) as their compound interval equivalent (9ths, 11ths and 13ths). These are also known as the extensions of the chord or scale. So:

A partir de aquí, todas las notas que no son del acorde (2ª, 4ª y 6ª) se les llamará por su intervalo compuesto (9ª, 11ª y 13ª). A estos se les conoce también como las extensiones del acorde o la escala

2nds = 9ths

4ths = 11ths

6ths = 13ths

Let’s start with C major pentatonic (1, 9, 3, 5, 13) over a root C or mathematically I/I (Maj. Pent./Fundamental static root)

Comenzaremos con la escala de Do pentatónica mayor (1, 9, 3, 5, 13) sobre una fundamental Do, o, matemáticamente I/I, Pentatónica mayor/Tónica estática (fundamental).

Note that in the “fraction” I/I, the fact that both roman numbers are the same simply means that the roots are the same. The roman number on the left will be the major pentatonic scale and it shares the same root as the roman number on the right which is the fundamental bass note.

Fíjate que en el quebrado (fracción) I/I, el hecho de que los dos números romanos sean los mismos indica que tienen las mismas tónicas, en este caso Do. El número romano de la izquierda será la escala pentatónica mayor que comparte la misma tónica con el número romano de la derecha que es la nota fundamental.

Now, we want to analyze this relationship and see the resulting tones to determine over what chord(s) it will fit.

Queremos analizar la relación entre estos dos y ver los tonos resultantes para determinar con que acordes puede sonar bien la escala.

So, when a C note is sounding in the bass and you play a C maj. pent. scale, the resulting tones are those listed above the scale. We need to see which notes are chord tones (part of the structure of the chord), that way we’ll know what type of chord it fits. Chord tones in this case are 1 = Root; 3 = Major 3^rd; 5 = Perfect 5^th. A clear major triad is formed inside the structure of a (or any) major pentatonic scale. So this scale must sound good over a C major chord. The 9^th and 13^th are the extensions or color tones.

Por lo tanto, cuando Do es la fundamental y tocas una escala pentatónica mayor, los tonos resultantes son los que figuran encima de la escala de arriba. Tenemos que ver que notas son del acorde para saber con que acorde sonaría mejor. Notas del acorde en este caso son: 1 = tónica; 3 = 3ª mayor; 5 = 5ª justa. Una tríada mayor aparece en la estructura de esta relación, por lo tanto cuando suena el acorde de Do mayor, se puede tocar Do pentatónica mayor. La 9ª y 13ª son las extensiones o los tonos que le dan “color”.

Pentatonic modal usage (1)

When the word “pentatonic” is used it usually brings to mind rock or blues. The pentatonic scale has a lot of usage in the jazz idiom. Many people use the minor pentatonic scale not realizing that there is a major pentatonic scale that has multiple uses for soloing over different chords.

Let’s start from the beginning.

Where does the pentatonic scale come from? We’ll start with the C major scale for illustrative purposes keeping in mind that these examples should be transposed to all 12 keys.

Note: When you see the number of a scale degree by itself, it is understood that it is a major scale degree. In the case of minor scale degrees, I will place a small “m” before the number OR a “b” (flat, ex: b3 means minor 3rd) but that does not mean that the note is necessarily flat, it means it is lowered a half step. If the “b” (flat) is after the note, then the note is flat.

Example: In the following major scale the 3 is major so it is written just as a 3, the same with the 7^th degree. However in the minor scale that is below, the 3^rd scale degree is a minor 3^rd so I’ll indicate it as m3 (or b3) and the 7^th also as m7 (or b7). Perfect intervals will also be indicated as just the number)

A menudo la gente piensa en rock o blues al escuchar la palabra “pentatónica”. La escala pentatónica tiene muchos usos en el mundo del jazz. Muchas veces la 1ª escala pentatónica que se aprende es una menor, pero, lo que la gente no sabe es que esa misma escala es una escala pentatónica mayor con multiples usos para improvisar sobre diferentes acordes.

¿De donde procede la escala pentatónica? Empezaremos con la escala de Do mayor y la usaremos como ejemplo.

Nota: Cuando ves el número del grado de una escala por si solo, ese grado siempre se entenderá que es mayor. Por ejemplo: los grados que forman el acorde de Do mayor son 1, 3, 5,. El 3 es mayor (Recuerda que 1, 4, 5 y 8 con grados o intervalos justos y no mayores ni menores). Para indicar un grado menor pondré una “m” o “b” (bemol) delante del grado, esto significa que el grado es menor.

Any major scale has 7 notes. Pentatonics have 5 notes so we have two too many. Here’s the rule: Remove the 4^th and 7^th degrees from any major scale and the result is a major pentatonic scale.

Las escalas mayores tienen 7 notas, por lo tanto para construir una pentatónica nos sobran dos. La regla nos dice que para crear una escala pentatónica mayor hemos de quitar de la escala mayor el intervalo del tritono que es la 4ª aumentada. El 4º grado y el 7º grado. En este caso Fa y Si.

The 4^th and 7^th degrees form the tritone that is found in a major scale. A mathematical formula for this major pentatonic is: 1 2 3 5 6.

Nos quedamos con Do pentatónica mayor. Su fórmula matemática es 1, 2, 3, 5, 6. Esta es la fórmula para cualquier escala pentatónica mayor.